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POR OLIVER ROOSEVELT SÁNCHEZ GUILLÉN
La temporada de huracanes del Atlántico 2026 ha iniciado oficialmente este 1 de junio y se extenderá hasta el próximo 30 de noviembre. De acuerdo con las proyecciones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), existe un 70% de probabilidad de que se formen entre 8 y 14 tormentas con nombre.
De este total, se estima que entre 3 y 6 podrían evolucionar a huracanes, y de 1 a 3 podrían alcanzar categorías mayores (niveles 3, 4 o 5). Estas cifras sugieren una actividad por debajo del promedio histórico, el cual suele registrar unas 14 tormentas, 7 huracanes y 3 huracanes mayores por año.
El desarrollo de una temporada menos activa de lo habitual se atribuye principalmente a la posible formación del fenómeno El Niño en el océano Pacífico. Este evento genera vientos fuertes y variables en las capas altas de la atmósfera del Atlántico, un efecto conocido como cizalladura vertical o viento cortante. Al actuar como una barrera natural, estos vientos cruzados dificultan la organización de las tormentas y debilitan la estructura de los ciclones en formación.
Para clasificar estos fenómenos y evaluar su potencial destructivo, los expertos se basan en la velocidad de sus vientos sostenidos. Los sistemas con vientos inferiores a 63 km/h se denominan depresiones; si aumentan y se sitúan entre los 63 y 118 km/h, se convierten en tormentas. Una vez que los vientos alcanzan o superan los 119 km/h, el sistema se clasifica como huracán.
A partir de este punto, se aplica la escala Saffir Simpson para dividirlos en cinco niveles: la categoría 1 (119 a 153 km/h), la categoría 2 (154 a 177 km/h), la categoría 3 (178 a 208 km/h y considerada el umbral de huracán mayor), la categoría 4 (209 a 251 km/h) y la categoría 5, que agrupa a los vientos más extremos a partir de los 252 km/h.
Como es costumbre, la Organización Meteorológica Mundial ha establecido una lista oficial de 21 nombres en orden alfabético y alternando géneros masculino y femenino para identificar los sistemas de este año: Arthur, Bertha, Cristobal, Dolly, Edouard, Fay, Gonzalo, Hanna, Isaias, Josephine, Kyle, Leah, Marco, Nana, Omar, Paulette, Rene, Sally, Teddy, Vicky y Wilfred.
En el caso poco probable de que la actividad supere esta lista un escenario excepcional que solo ha ocurrido en años como 2005 y 2020, las autoridades meteorológicas tienen previsto activar un listado de nombres adicionales.
A pesar de que los pronósticos apuntan a una temporada moderada, los especialistas advierten que no se debe bajar la guardia, ya que un menor número de tormentas no reduce el peligro real para las zonas vulnerables. La historia demuestra que años con baja actividad general pueden ser devastadores si un solo sistema toca tierra.
Ejemplos de esto fueron los años 1930 y 1992, temporadas que registraron pocos ciclones pero que albergaron los huracanes San Zenón y Andrew, dos fenómenos de gran intensidad que causaron daños catastróficos en el Caribe y los Estados Unidos. Por esta razón, la prevención y la preparación oportuna siguen siendo la mejor defensa.
jpm-am
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