La Unión Europea frustró recientemente la fusión de las dos de las principales aerolíneas europeas que vuelan al país, y de hecho, evitó daños al turismo y relaciones comerciales entre ese continente, la República Dominicana y el resto de la región.

La continuación de Iberia y Air Europa como empresas independientes asegura cierto nivel de competencia, mayor disponibilidad de asientos y conexiones desde y hacia Europa.

Ya el país experimentó las consecuencias negativas de una sola línea española regular operando en el país cuando Iberia, en un proceso de reorganización, canceló sus servicios entre Madrid y Santo Domingo y viceversa.

Pese a que Air Europa, dueña única de la conexión con Madrid, se comprometió con el entonces presidente Danilo Medina a aumentar las frecuencias y mantener sin variación el precio de los boletos, el mercado aéreo se vio afectado por el incumplimiento de la palabra empeñada. Subieron los precios y las frecuencias se mantuvieron relativamente sin variación.

Otras líneas españolas de bajo costo (chárteres), operaban y continúan haciéndolo en el país. Pero sus operaciones son de punto a punto y no permiten conexiones más allá, contrario a Iberia y Air Europa que tienen una vasta red de servicios en Europa. La pertenencia de Iberia al International Airlines Group, del cual también es parte British Airways, potencia su capacidad de conexiones incluso más allá de Europa.

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El fracaso de la fusión de las dos aerolíneas europeas, una netamente española (Air Europa) y la otra de capital transnacional incluyendo fondos cataríes, se debió a exigencias antimonopolio de la Unión Europea, preocupada por las consecuencias en el mercado europeo.

La compra estaba abierta desde 2019, pero se descarriló por la pandemia del COVID-19 y las reticencias de la Comisión Europea, preocupada por la merma de la competencia en el mercado español. La intención de compra se retomó en febrero de 2023, llegando a su final a principios de mes debido a la renuncia de Iberia, que alegó que «continuar con la operación no redundaría en beneficio de los accionistas». 

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• Sin embargo, tal decisión tiene un impacto positivo en toda América Latina, donde tanto Iberia como Air Europa concentran la mayor parte de sus operaciones.

En el caso dominicano, la decisión no tendrá un impacto negativo y los miles de pasajeros que estas dos compañías mueven cada año, continuarán llegando a las principales ciudades del territorio nacional. 

Así lo considera Aguie Lendor, vicepresidenta de Asociación de Hoteles y Turismo de la República Dominicana (Asonahores), que pronostica que la decisión de las autoridades europeas no afectará al mercado aéreo local, al que señaló como «sumamente importante» para ambas líneas aéreas. 

«Hemos visto que, en los últimos años, de hecho, ha habido un aumento de frecuencia desde España a República Dominicana», reflexionó la abogada, que asumió el cargo en Asonahores en 2023.

La nueva ruta de Air Europa

La inauguración por parte de Air Europa en junio para una nueva ruta que conectará a Santiago con Madrid dos veces a la semana, confirma la posición del sector hotelero dominicano. 

Con estos dos vuelos a la semana, la aerolínea española fundada en 1984 eleva su frecuencia a 14 vuelos diarios entre España y Santo Domingo. Actualmente, realiza un viaje diario a Santo Domingo y cinco vuelos a la semana a Punta Cana. 

Air Europa, que llega a la República Dominicana desde 1996, desplazó al país a 324,000 pasajeros desde Europa el año pasado, lo que representó un aumento del 12 % más que en 2019. Para este año espera superar las 391,000 ofertas de plazas. 

«España está liberado de un monopolio«, dijo en entrevista con un medio local el presidente de Air Europa y Halcón Viajes, Juan José (Pepe) Hidalgo.

Iberia aumenta frecuencia

La aerolínea Iberia, una de las aerolíneas bajo la administración de International Airlines Group (IAG), anunció en junio pasado que estará incrementando su frecuencia a la República Dominicana a ocho vuelos semanales en noviembre y 10 en diciembre, las cuales promete seguir subiendo en la temporada de invierno en Europa.

En un comunicado, dijo que inició el año con nueve frecuencias semanales en enero y 10 en febrero hacia la República Dominicana, siendo uno de los países de América L*atina que recibieron los mayores incrementos de capacidad. 

La aerolínea opera en República Dominicana desde 1967, con una pausa de casi dos años que inició en abril de 2013 y se extendió hasta noviembre de 2014. La decisión fue anunciada en 2012 como parte de una política de rescate y que consistió en cancelar varias rutas por considerarlas poco rentables. 

Esta salida, coincide con los cambios internos sufridos por Iberia en 2011, cuando fue absorbida por International Airlines Group, producto de la fusión con British Airways.

La ausencia de Iberia en ese momento fue cubierta por Air Europa, que en ese momento acordó con el presidente Danilo Medina aumentar la frecuencia de sus vuelos semanales para asegurar la conectividad entre Santo Domingo y Punta Cana con Madrid.

La aerolínea está enfocada en seguir incrementando su cuota en el mercado latinoamericano, en la que este año prevé registrar un nuevo récord, al superar los 5.3 millones de asientos y llegará a operar más de 320 vuelos a la semana.

Acuerdos entre RD y estas aerolíneas

Tanto Iberia como Air Europa han firmado con las autoridades de la administración Abinader acuerdos para promocionar a la República Dominicana en el extranjero.

En el marco de la Fitur 2022, Iberia y la República Dominicana renovaron un acuerdo para promover al país y mejorar la conectividad con los destinos a los que la aerolínea de bandera española vuela en Europa.

Asimismo, Air Europa firmó un acuerdo en 2022 con el cual la aerolínea se comprometía a promover la oferta turística de la República Dominicana en los 20 países y 68 ciudades de Europa incluidas en su red por un periodo de 12 meses.

Al finalizar la Fitur de este año, el titular de Turismo, David Collado, informó de la firma de 16 acuerdos, tres de ellos con aerolíneas, entre las cuales destacan Iberia y Air Europa, a las que llama «aliados tradicionales».

Al navegar en la página web de Air Europa se puede ver como la compañía incluye una guía para los turistas sobre los lugares a visitar, la gastronomía de las rutas que cubre en el país y consejos para viajar. También, la descripción del clima y recomendaciones para movilizarse en la zona. Esto se puede leer en Santo Domingo y Punta Cana, mientras que la información es ausente en el apartado de Santiago, destino inaugurado hace unos meses.

El Ministerio de Turismo dice que ha roto récords en la llegada de visitantes al país y que ha recibido cerca de 32 millones desde agosto 2020 a julio de este año.

Las cifras suministradas por el Ministerio indican que República Dominicana alcanza el récord de 6, 968,623 visitantes en los primeros siete meses de este año, con lo que se llega a la histórica cifra.

Así le mostró este miércoles el ministro de Turismo, David Collado, al presentar las cifras del comportamiento de turismo durante una actividad llevada a cabo en un hotel de la capital dominicana.

Informó que solo en julio llegaron al país 811,192 turistas por la vía aérea, un 2% más que mismo mes del año pasado, 10% por encima del 2022 y un 37% que en el 2019.

Dijo también que el mes pasado el país recibió 206,704 cruceristas, lo que representa un 39% más que el mismo mes de año pasado, un 95% por encima de 2022 y 148% superior al 2019.

Turismo

“Estamos hablando que solo el mes pasado el país recibió 1,017,896 visitantes, un 8% por encima año pasado, 21% más que en el 2022 y 51% superior que en el 2019”, manifestó el ministro de Turismo en su ya tradicional informe mensual del comportamiento del sector.

Indicó que ese crecimiento se mantuvo de manera sostenida durante todo el periodo enero-julio, cuando el país registra la llegada, por la vía aérea, de 5,286,174 no residentes, lo supera en un 8% los primeros 7 meses del año pasado, con un 23% el 2022 y en un 27% el 2019.

Por la vía marítima ese crecimiento, señala Collado, fue mucho mayor, al registrase la llegada de 1, 682,449 cruceristas, lo que representa un aumento de un 19% más que en el periodo enero-julio del año pasado, un 155% superior al 2022 y un 156% por encima que el 2019.

“Y así obtenemos el gran número: 6, 968,623 visitantes en los primeros 7 meses del año. Lo volvemos hacer”, proclamó el funcionario.

Afirmó que eso representa un crecimiento de un 11% más que en el mismo periodo del 2023, 41% por encima de 2022, un 44% del 2019 y un 48% 2018.

El ministro Collado destacó que desde el 16 de agosto hasta julio el país recibió 31,947, 565, superando con crecer cualquier cuatrienio pasado.

“Todo este indica el crecimiento contundentemente de turismo en nuestra gestión”, sentenció el ministro Collado.

En los primeros siete meses de 2024, República Dominicana ha logrado un crecimiento «sostenido y extraordinario» en el sector turístico, alcanzando un récord de 6,968,449 visitantes. Este aumento lleva el total de visitas desde agosto de 2020 a julio de 2024 a 31,947,565.

Así lo informó el ministro de Turismo, David Collado, durante la presentación de datos durante un evento en el que destacó que, en julio de 2024 llegaron al país 811,192 turistas por vía aérea, un incremento del 2 % respecto al mismo mes del año pasado, 10 % por encima de 2022 y un 37 % superior a 2019.

Además, el país recibió 206,704 cruceristas en julio, marcando un aumento del 39 % comparado con el año pasado, 96 % más que en 2022 y 148 % superior a 2019.

En total, en julio de 2024 República Dominicana recibió 1,017,896 visitantes, un 8 % más que el año anterior, 21 % superior a 2022 y 51 % más que en 2019.

Los datos acumulados para el periodo enero-julio

Durante el período de enero a julio de 2024, llegaron al país 5,286,174 turistas por vía aérea, superando en un 8 % los primeros siete meses de 2023, un 23 % en comparación con 2022 y un 27 % más que en 2019.

Por vía marítima, el crecimiento fue aún mayor, con 1,682,449 cruceristas, lo que representa un aumento del 19 % respecto al mismo período del año pasado, un 155 % superior a 2022 y un 156 % más que en 2019.

Estos datos reflejan un crecimiento del 11 % en los primeros siete meses del 2024 en comparación con el mismo período del 2023, 41 % más que en 2022, 44 % superior a 2019 y un 48 % más que en 2018.

Desde el 16 de agosto de 2020 hasta julio de 2024, el país ha recibido un total de 31,947,565 visitantes, superando significativamente cualquier cuatrienio anterior.

El ministro Collado subrayó que estos números demuestran un crecimiento contundente del turismo bajo su gestión.