POR LEONARDO LEMOS GUZMAN
Ya están de regreso en casa! El pasado Viernes 10 de Abril, a las 8:07 pm hora del Este, los astronautas Christina Koch, Jeremy Hansen, Reid Wiseman, y Victor Glover a bordo de la nave Orion de la misión Artemis II lograron amerizar exitosamente en el Oceano Pacífico, marcando de esta forma el éxito de la misión y sentando las bases necesarias para continuar con el cronograma del Programa Artemis.
Esta misión que duró 10 días en el espacio, ha marcado el regreso de la exploración espacial a la órbita lunar, demostrando las capacidades de navegación, maniobra, comunicación, y resistencia de la cápsula Orion.
Luego de que la nave tocó las heladas aguas del Pacífico, como parte del protocolo de extracción de la tripulación, el equipo de recuperación de la NASA y la Marina de los Estados Unidos, antes de abrir la escotilla realizó una inspección exhaustiva de gases tóxicos y peligros ambientales para garantizar la seguridad de los astronautas y del personal de rescate. Una vez que comprobaron la ausencia de peligro, se dispusieron a abrir la escotilla para proceder con la extracción de los astronautas a cargo de los siguientes oficiales de la Marina de los Estados Unidos: Laddy Aldridge, Jesse Wang, Vlad Link, y Steve Kapala.
De fiestas
Luego del exitoso amerizaje y la recuperación de la cápsula para su análisis y estudio, los datos preliminares que la NASA a compartido comprueban que el escudo térmico se comportó de la forma esperada, lo que representa un importante avance para el Programa Artemis, y confirma que la alteración estrategica del perfil de reentrada a la Tierra fue acertada.
Se recuerda que en la misión Artemis I (2022), a pesar de que la cápsula no sufrió ningún daño, el material ablativo (Avcoat) se desprendió en forma de pequeños pedazos en más de 100 puntos, en lugar de quemarse de manera uniforme y gradual como se preveía. Ante tal evento inesperado, los Ingenieros de la NASA decidieron modificar el perfil o ruta de reentrada de la cápsula Orion reduciendo el tiempo fuera de la atmósfera.
Tras el éxito de esta misión, la NASA pone su mirada y esfuerzos en Artemis III, ya que durante Artemis II se pudo validar la seguridad de los procedimientos para futuras misiones que buscarán aterrizar en la superficie lunar. Además, se obtuvieron imágenes inéditas de la Luna utilizando tecnología comercial modificada y se gestionaron interrupciones de comunicación durante la órbita lunar. Adicionalmente, se logró comprobar la eficacia de la nave Orion, incluyendo los sistemas de soporte vital, y la maniobra impecable de inyección translunar.
Cabe señalar que a pesar de que la misión Artemis II ha sido exitosa, durante la misma la NASA y la tripulación tuvieron que superar inconvenientes con el sistema universal de gestión de residuos (el inodoro), el cual presentó averías en el ventilador de succión poco después del despegue, obligando a la tripulación a realizar reparaciones y usar bolsas de contención. Ademas, hubo fallas en el dispensador de agua, lo que obligó a la tripulación a guardar agua en bolsas como medida de precaución.
La carrera espacial
Sin lugar a dudas que los Estados Unidos y sus aliados han acertado un gran salto en la carrera espacial frente a China. En donde de manera silente, ambos gigantes tecnológicos se enfrentan para ver quien logra llegar primero a Marte. Y para ello, establecer una base lunar es de vital importancia.
China proyecta realizar su primera misión tripulada a Marte en el 2033 y establecer una base marciana para el año 2035. Por su parte, los Estados Unidos ha definido un cronograma que establece la llegada de sus astronautas a Marte para finales de la década del 2030 y principios de la década del 2040.
El Mensaje
En medio de las pequeñas diferencias que nos mantienen distraidos de los grandes aspectos que nos unen, y de las lamentables guerras que actualmente enfrentan a múltiples naciones del mundo; el píloto de la nave Orion, el astronauta Victor Glover aprovechó un momento desde el espacio para compartir una visión unificada de nuestro planeta, describiendolo como un «oasis» único en medio del vacío del cosmos, enfatizando que toda la humanidad viaja en la misma «nave» y debe aprender a cuidarse mutuamente. Así mimo destacó que desde la distancia del espacio, las fronteras desaparecen y se hace evidente nuestra fragilidad y conexión.
Artemis II sin lugar a dudas que quedará escrita con tinta de oro en las páginas de la historia de la humanidad, dado su éxito tecnológico y científico, y el perfil de unidad y sentido de cuerpo demostrado con hechos y palabras por parte de la tripulación.
El autor es el primer dominicano que ha trabajado para tres programas de la NASA, sustentado únicamente en su preparación universitaria dominicana.
jpm-am
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